绘画与设计的区别不仅仅体现任“个性化”与“依附性”上，还体现在对形式美规律追求的差异性上。“混沌”一词翻开词典，释意曰：“指宇宙形成以前模糊一团的景象。”中国人喜欢含蓄，认为“含蓄”就是美。“混沌”本身就体现着一种不确定耐人寻味的因素，这和中国的古典哲学与宗教相关联。中国古典绘画所体现的“空”、“灵”、“气韵”以及“墨分五色”用有限的笔墨表现无限的意境等美学思想，都是为了在寻找一种不确定的混沌美。虽然这些手法在设计中也偶尔能见到，但一般来说仅是借用绘画的表现手法，以增强设计的艺术性而且。它不是设计最终追求的表现手段和美学思想，我们从杉浦康平等大师的作品中就可以体会出这一观点。具体来说：杉浦康平为敦煌设计的系列从书，从表面上他是在追求中国画“空”、“灵”、“气韵”的境界，而更深刻的是他把敦煌中的图形元素，运用现代设计的基本构造原理加以组合。这种“空”“灵”混沌美的境界只是作为设计的一个组成部分而不是全部，希望最终能真正反映出这会系列丛书的内涵。这充分表示出大师的独具匠心和对绘画与设计关系的把握上。在西洋绘画方面，虽然流派众多，追求的目标形式各异，但整体精神同样是在追求“混沌美”。古典油画尽管形态表现细致、逼真，但其意境追求的则是深奥悠远，发现出不确定的“混沌美”。而现代派追求的则是标新立异的多变，这样追求的是超现实荒诞的不确定，米罗追求的是童趣下海底世界般的梦幻，体现着不确定的“混沌美”，柏洛克则拎着颜料桶在画布上同处滴洒不拘一格，他似乎是更接近在追求着“宇宙形成以前模糊一团的景象”。
绘画对“混沌美”的追求不仅仅体现在流派上，而且更体现在对材料肌理的选择上。何种题材何种效果，需要何种肌理是绘画追求混沌美的因素之一。绘画，尤其是现代绘画，在一幅作品中选择综合材料已到了随心所欲的境地，多种材料的运用旨在加强画面的混沌美效果，通过扑朔迷离不确定的材质肌理因素以达到变化多端的目的。
